Das Wort Telepathie (früher "thought transference") kommt aus dem Altgriechischen und setzt sich aus den Worten "tele - weit, fern" und "pátos - Leiden" zusammen. Im deutschen Sprachgebrauch sagt man Gedankenübertragung oder Gedankenlesen dazu.
Dieses Kunstwort wurde das erste Mal 1882 vor der Society for Psychical Research (SPR) in London von dem britischen Autor Frederic Myers 1882 verwendet. Telepathie bezeichnet die Übertragung von Informationen zwischen Lebewesen ohne Beteiligung bekannter Sinneskanäle beziehungsweise bekannter physikalischer Wechselwirkungen.
Um die Existenz von Telepathie zu prüfen wurden in wissenschaftlichen Untersuchungen unter anderem sogenannte ESP-Karten, auch Zener-Karten genannt, verwendet. Auf den Karten bestehen aus 5 verschiedenen Symbolen: Kreis, Kreuz, Wellenlinien, Quadrat, Stern.
Ein damals verwendeteter Stapel bestand aus jeweil 5 dieser Symbole. Ein Test war z. B. so aufgebaut, dass die Karten aufgedeckt wurden. Eine Versuchsperson sollte dann das aufgedeckte Symbol einer anderen Versuchsperson telepathisch übertragen.
René erzeugt eine scheinbare Kommunikation zwischen seinem, und dem Geist des Puplikums. Der Zuschauer denkt an ein Wort, einen Namen oder Uhrzeit oder diverse Gegenstände, etc., und der Mentalist kann alles nennen.